子供の遊び場

中高に比べると放課後の時間帯はまだ早かった小学校でも、日の長い季節にはよく碁石山と洞雲山へ登りました。

当時訪れていた巡礼が通る道よりもショートカットできる昔の遍路道をいつも使っていたからだと思いますが、誰が一番に山寺に着くか競争したりもして、そこは疲れ知らずの子供ならではの駆け足だったのだろうと今は思います。

まだ30代になったばかりの頃に、久しぶりに会った幼馴染が懐かしいあの山へ登ってみるかと言ったので、クルマを使わず一緒に登ってみたのですが、思い出話をしながら懐かしい道を歩いていると、そこにいるのは確かにあの頃いつも一緒に遊んでいた友なのに、お互い姿は大人という不思議な感覚も私にはありました。

映画とかドラマで使われる過去と現在を対比させたような映像が私には見えて、そこでうろちょろしていた自分たちの姿に会ったのですが、もうその頃から山へ遊びに行く子供の姿は見なくなったと幼馴染は教えてくれました。

都会だけでなく、田舎でも子供だけの世界はなくなりはしなくても、その舞台はよそへ移ったということだったのでしょう。

何があれほど楽しかったのか、飽きもせず幾度も幾度も山を目指して駆け回っていたのですが、見ず知らずの巡礼と言葉を交わしたり、山寺へ行くと甘酒をふるまってもらえたりと、私たち子供にとってはそれなりに魅力もあったのでした。

現在は、テレビで紹介されたり、醤の里（ひしおのさと）にある商業施設で案内されたりもし、それまで足を向けなかった観光の方達も洞雲山へ行く機会は増えたはずですが、昭和には巡礼と地元の子供だけという山寺でした。